El arte y la ciencia de la detección de calor

por Dr. Tom Fuhrmann

La detección de calor siempre requiere algún grado de intervención humana. Esto es porque nuestra única indicación de estro es el comportamiento anormal de la vaca. Considere estos hechos: 1) la vaca promedio está en calor 10/504 horas (diez horas de cada 21 días); 2) la actividad anormal ocurre en intermedios (montar, ser montada) que duran aproximadamente 8 segundos cada uno; 3) las vacas muestran una variación significativa en la fuerza y la duración de estos episodios de actividad anormal debido al piso, medio ambiente y número de compañeras en estro al mismo tiempo.

La observación de la actividad estral ya no es utilizada en la mayorías de los establos como el método primordial para detectar calores; requiere una intensa interacción humana. Sólo se pueden obtener tasas aceptables de detección de calores cuando hay personal disponible durante tanto el día como la noche para observar a las vacas continuamente. La observación como el método principal de detectar calores no se considera eficiente en costo-beneficio debido a la inversión requerida en horas-hombre.

El marcar la cola con un crayón es ampliamente utilizada como técnica que depende mucho de la habilidad del inseminador. El principio: inspeccione a todas las vacas todos los días buscando evidencia de manchas “borrosas“ de crayón lo que sugiere actividad de monta desde la última aplicación de crayón. El examinar a los animales por signos secundarios de calor, e.g. vulva inflamada, moco, pelo despeinado en el lomo, o palpación buscando tono uterino y moco son pasos adicionales que el encargado puede utilizar para determinar estro con este método. He encontrado que hay una gran variación en el éxito de detección de calores con el rayado de cola con crayón debido a un “error humano“. Las vacas muestran una gran variación al demostrar signos de estro (vea la barra lateral). Los encargados y los inseminadores pueden no ser capaces de evaluar cada vaca diariamente haciendo la lectura del “borrado de la raya“ (la vaca en calor pero con signos de debilidad para pararse) extremadamente difícil. Muchos inseminadores no están organizados o enfocados en su rutina para primero, LEER la raya de crayón en la cola, y entonces REAPLICAR la raya de crayón nuevamente. Cuando tienen que evaluar varios cientos de vacas cada mañana, los encargados y los inseminadores pueden apurarse, brincarse cosas y no tomarse el tiempo suficiente para evaluar detenidamente a la vaca “dudosa“. En especial, cuando los inseminadores no están siendo supervisados o no se monitorean los resultados, puede ocurrir una baja detección como resultado de error humano.

La tecnología como los podómetros y los parches de monta por calor parecen eliminar el error humano del programa de detección de calores. Pero estos sistemas no se han ganado la amplia aceptación, probablemente debido a su costo. Pero la intervención de los trabajadores sigue siendo esencial: se requiere de alguien para colocar el parche o correa, identificar los parches caídos o perdidos, leer y analizar los reportes diarios de actividad y tomar la decisión más importante al lado de la vaca “inseminarla o no inseminarla“.

Para evitar toda la intervención y error humanos, los programas de inyecciones hormonales para controlar la actividad ovárica son muy populares. Mientras que éstos, al parecer, eliminan el “elemento humano“, este simplemente no es el caso. La mayoría de los programas de sincronización ovárica requieren un mínimo de cuatro inyecciones hormonales programadas críticamente en secuencia durante 10 – 14 días en todas las vacas enroladas en estos programas. Varios estudios de campo han identificado que, debido a error humano, los promedios de cumplimiento de estos programas se dan en un 85% de las veces. Así que, de seguro, el quince por ciento de las vacas no quedarán cargadas ya que se brincaron algunas inyecciones, se administraron incorrectamente o no se aplicaron a la hora correcta. Existe otra consideración: aún si todas las inyecciones y la inseminación se aplican correctamente, tan sólo 4 de cada 10 vacas quedarán cargadas (supone una tasa de concepción del 40%). Esto significa que 6 de cada 10 vacas regresarán a calor en 21 días…. ¿quien las detectará?

Si usted es un encargado o un inseminador, su papel en detectar vacas en calor y administrar las inyecciones hormonales correctamente es crucial. Trabajando en establos en Estados Unidos y México, he observado que los mejores detectores de calor tienen estos puntos en común:

1. Están organizados…..las vacas están encerradas o disponibles; su sistema de trabajo de detección de calores está planeado y estos trabajadores proceden a través de los corrales de acuerdo a un plan constante.

2. Están enfocados…..toda la atención está sobre las vacas y la actividad de la vaca; no se permiten distracciones.

3. Les gustan las vacas, su trabajo y el reto…..ellos son “la persona correcta para el trabajo“.

4. Conocen sus resultados y siempre tratan de mejorar…..ellos son profesionales en lo que hacen y tienen orgullo de sus logros.

Permítame describir uno de los mejores detectores de calor que he visto. El trabaja en un establo de 1,500 vacas de libre estabulado que utiliza tanto la sincronización como el rayado de la cola. Los records muestran que sus resultados de detección se encuentran por encima del estándar de la industria. El utiliza una banda con lámpara de minero en la frente (tanto a la luz del día como a oscuras) la cual enfoca en la marca de crayón de cada una de las vacas. El LEE, y entonces REAPLICA el crayón a cada vaca. Se concentra tanto en la raya de crayón en el lomo así como en la vulva buscando todos los signos de calor. Identifica las marcas especiales de este hato para identificar vacas en las diferentes etapas del programa de sincronización. Carga un reporte de todos los calores previos de cada vaca en el hato. Camina a paso rápido por el corral, re-marcando cada vaca. Este técnico está tan enfocado en las raíces de las colas, lomos y vulvas y en tomar decisiones, que parece no estar atento de nada o nadie más a su alrededor. Es un especialista exitoso en inseminación.

La detección de calor es tanto un arte como una ciencia. Usted debe conocer los hechos (vea barra lateral) y debe de practicar el arte de enfocarse en las vacas buscando los signos de comportamiento anormal. Usted puede ser el especialista en inseminación que es la llave para resultados extraordinarios. EL