El objetivo en la administración del comedero es obtener el máximo consumo de DM (materia seca, por sus siglas en inglés) asegurando que exista una TMR (ración total mezclada, por sus siglas en inglés) fresca, aceptable y equilibrada para todas las vacas.

• El alimento debe ser extendido de manera uniforme por todo el comedero.

• Las vacas deben tener un mínimo de 18 pulgadas (45.72 centímetros) y un máximo de 30 pulgadas (76.20) centímetros de espacio para alimentarse.

• La selección del alimento por el ganado debe ser valorada y el alimento rechazado debe ser clasificado basado en su uniformidad. Si ninguna selección ha sido realizada por el ganado, el alimento rechazado debe tener una apariencia y composición muy cercana al TMR. Ponga especial atención en el forraje y en la selección de partículas grandes en el alimento en los comederos.

• El alimento rechazado debe estar frío y oler fresco. El que esté caliente o mohoso indica que una cantidad de alimento extra será necesaria.

• El total de alimento diario rechazado no debe ser mayor a 5%.

• Coloque alimento dentro de los surtidores 2 ó 3 veces durante un periodo de 24 horas.

• Los comederos no deben estar vacíos por más de 2 ó 3 horas por día.

• Observe a las vacas cuando el alimento es suministrado. Las vacas que están enfermas o lisiadas tienden a rezagarse y no ir hacia el comedero cuando se ofrece alimento fresco.

• Los comederos deben tener una superficie suave para una limpieza fácil y promover un mejor consumo del alimento.

• Las vacas deben comer con sus cabezas hacia abajo en una posición de "pastar" para un mejor consumo del alimento y la circulación de la saliva. Esta posición también evita que los animales remuevan el alimento.

• Revise los abrevaderos en cuanto a su fácil acceso y frescura.

Las entregas de alimento temprano en la mañana o entrada la tarde coinciden con los tiempos en los cuales más frecuentemente las vacas se alimentan.  EL

James G. Linn, University of Minnesota, St. Paul