¿Porqué es importante el enfriar a las vacas?
El enfriar a las vacas es importante por varias razones. Las vacas disfrutan temperaturas en el rango de 40 a 68°F. A temperaturas mayores a este rango, las vacas utilizan más energía para deshacerse del exceso de calor. Para obtener esta energía adicional, la vaca tiene o que comer más, o utilizar menos energía para producción de leche o reproducción, o convertir reservas de grasa en energía.

Pero cuando hace calor, la vaca comerá menos, ya que la digestión genera más calor corporal. Si la vaca está expuesta a estrés calórico por varios días o semanas a la vez, su habilidad para enfriarse se reduce, y se encuentra en riesgo de sufrir condiciones de salud más severas y, posiblemente, hasta la muerte.

Desafortunadamente, las vacas no son tan eficientes como otros animales que sudan para eliminar calor corporal, por lo que debemos proporcionar enfriamiento suplementario. Si podemos mantener a la vaca fresca y confortable, ésta seguirá comiendo de manera normal, y esto evitará las pérdidas en producción y reproducción. Recuerde que las vacas comienzan a sentir estrés calórico a temperaturas en las que la gente todavía se siente cómoda.

¿Cómo es que el baño enfría a las vacas?
El mojar a las vacas con aspersores a baja presión en intervalos regulares durante el día es una manera muy efectiva de ayudar a la vaca a mantener una temperatura corporal más confortable. El mojarlas a baja presión puede ser efectivo tanto en medios ambientes secos como húmedos. El agua enfría a la vaca por conducción conforme entra en contacto con la piel. Piense en este enfriamiento como el efecto que sentimos cuando entramos a una alberca en donde la temperatura del agua es menor que nuestra temperatura corporal.

Cuando usted sale de la alberca y el aire evapora la humedad de su piel, usted se siente más frío. La vaca siente lo mismo con un baño a baja presión. Al repetir el ciclo de baño y enfriado durante el día, podemos reducir grandemente los efectos del estrés calórico. Un flujo adecuado de aire por encima de las vacas es importante para acelerar el proceso de evaporación. Esto normalmente requiere que se coloquen ventiladores a lo largo de la caseta para alcanzar las velocidades de aire lo suficientemente altas, de manera constante, para realmente enfriar a las vacas.

¿Cómo sabré cuando enfriar a las vacas?
El enfriado debe iniciar antes de que las vacas estén calientes – por lo general alrededor de los 70°F (21°C). Existen algunas señales tempranas de estrés calórico con las que usted debe estar familiarizado.

•El que las vacas pasen más tiempo paradas de lo normal

•El que las vacas se amontonen

•Frecuencias respiratorias
aceleradas (por encima de 80
respiraciones por minuto en 7 de
cada 10 vacas)

•Bajo consumo de alimento (una caída en el consumo de materia seca del
10% o más).

¿Cómo debo hacerlo?
Existen tres áreas principales en donde las vacas deben ser mojadas. La primera es en el corral de espera. La segunda es en donde comen. La tercera es en la fila de salida de la sala de ordeño. Este es un lugar ideal para mojarlas ya que dejará a cada vaca tan fresca y confortable como sea posible al regresar al corral. Esto estimulará a las vacas a pasar más tiempo comiendo, bebiendo y echadas. en vez de quedarse paradas tratando de enfriarse.

Esta es la manera de operar un sistema de enfriado en movimiento que enfría a cada vaca al abandonar la sala de ordeño. No se preocupe de mojar a los empleados. Los sensores duales de movimiento le permiten a la gente caminar por el pasillo sin activar el baño ya que ellos sólo activaran un sensor a la vez. Una vaca activará ambos sensores a la vez, lo que hace que inicie el baño.

Presione el botón para moverse a través de los ajustes de configuración. Después presione las flechas hacia arriba o hacia abajo para cambiar los ajustes.

Fije la temperatura de arranque. Si la temperatura ambiente es menor a la temperatura de arranque, el sistema no activará el baño, por lo que se puede dejar encendido aún cuando esté muy fresco para mojar a las vacas. (Este sistema no detecta la temperatura corporal de las vacas).

Fije el retraso del inicio del baño. De preferencia, usted quiere comenzar a mojar a la vaca desde justo atrás de la cabeza hasta la grupa. El ajustar correctamente el retraso evita mojar la cara de la vaca, lo cual la hará detenerse o retroceder. Si se requiere de un pequeño retraso, el equipo se puede ajustar para que trabaje en segundos para obtener la
máxima precisión.

Fije la duración del ciclo del baño. Esto comúnmente debe durar de 1.5 a 2.0 segundos.  EL

por Dick Bonner, Edstrom Industries, Inc.