Las vacas frescas son el grupo más importante en la lechería, asegurar su cuidado apropiado es definitivo para el éxito de la lactancia.

Una vaca que completa un período de transición exitoso logrará altos picos en su producción de leche, se preñará más temprano en la lactancia y serán menores las posibilidades de tener problemas con los desafíos reproductivos y de calidad de leche.

Las vacas que experimentan un período de transición difícil, corren un riesgo más alto de contraer enfermedades, de tener problemas reproductivos y de ser desechadas.

Entonces, ¿cómo garantizamos una transición exitosa del parto al ordeño? Los productores necesitan planear y administrar para alcanzar el éxito, incluso antes de que una vaca llegue de su lactancia anterior al corral de vacas secas.

Las vacas en transición necesitan estar en buena condición corporal, al igual que deben tener acceso a raciones correctamente balanceadas, vivienda adecuada y temperatura fresca.

Después de proporcionar estos elementos básicos, los productores, los encargados de las vacas frescas y los empleados deben trabajar juntos durante el período de transición para identificar vacas en riesgo y hacerle a estas un examen más cuidadoso.

Los primeros 10 días son claves
Los primeros 10 días después del parto son críticos para las vacas frescas. Durante este tiempo, todavía se están recuperando del parto y están perdiendo condición corporal porque su alimentación no puede todavía suplir las demandas de energía de la lactancia. La susceptibilidad a enfermedades es alta en este grupo, especialmente para las vacas que experimentaron problemas durante el parto. Estas vacas corren un riesgo más alto de desarrollar enfermedades metabólicas y de post-parto tales como fiebre de leche, cetosis y metritis. Hay cuatro factores de riesgo importantes que pueden conducir a los desórdenes de las vacas frescas:

• Aborto
• Parto con Gemelos• Partos Distócicos (cualquier parto asistido o difícil)
• Retención de placenta

Vacas que experimentan cualquiera de estos desafíos, deben ser supervisadas más de cerca como parte de un buen programa de manejo de vacas frescas.

Los encargados de las vacas frescas deben evaluar varios aspectos del desempeño de la vaca para identificar y tratar las enfermedades temprano. Yo recomiendo que diariamente los trabajadores empleen por lo menos 20 segundos examinando cada vaca fresca y aun más tiempo con las vacas de alto riesgo. Este chequeo visual es más eficiente cuando es hecho por dos personas, una por el frente de la vaca y la otra por detrás. Hay algunas banderas rojas que los empleados deben buscar durante este chequeo.

 Por el frente:
• Apetito - ¿La vaca está comiendo?
• Actitud - ¿Tiene las orejas caídas? ¿Ojos hundidos? ¿Nariz seca?
• Olor - ¿Su aliento tiene olor a acetona?

Por detrás:
• Ritmo respiratorio - ¿La vaca está respirando normalmente?
• Descarga uterina - ¿La descarga huele mal o es liquida?
• Ubre - ¿Los ordeñadores la marcaron en la sala como sin leche?
• Cojera - ¿Cómo se ven sus patas? ¿Es la cojera una preocupación?

El monitoreo de temperatura diaria puede ser una parte eficaz de este programa, especialmente para nuevos empleados que carecen de experiencia con la vaca, ya que la temperatura ofrece una medida objetiva. Sin embargo, no confíe solamente en la temperatura e ignore la observación visual. No toda vaca enferma mostrará fiebre y no cada fiebre indica necesariamente una enfermedad.

El día diez o “día de graduación”, aconsejo a los trabajadores observar la descarga uterina una última vez y revisar el tamaño del útero. Vacas con una descarga vaginal clara, limpia y un útero sano, tienen un sistema inmune activo y pueden ser movidas al grupo de alta producción.

El aspecto clave de un programa de supervisión pos-parto, es utilizar toda la información posible para tomar una decisión adecuada en el diagnostico de las enfermedades. Mire los pesos de la leche, temperaturas, descargas y evalúe la vaca para determinar si puede estar luchando contra un problema de transición.

¡No lo piense dos veces!
La comunicación entre el personal que maneja el programa de transición - desde el corral de secas, al área de partos y el corral de inseminación – debe implementarse, con el fin de que todos debemos trabajar juntos para identificar animales en riesgo y comunicarlo entre el equipo de la lechería. Es importante implementar un sistema que pueda ser entendido fácilmente por todas las personas involucradas, sin importar lengua, educación o nivel de experiencia.

Una de las herramientas más fáciles y menos costosas para la comunicación es el lápiz marcador. Marcar la vaca con su historia de transición, ofrece a los empleados información inmediata y fácil de entender. Aquí están los pasos básicos a seguir:

1. En el parto, marque la fecha del parto en la cadera de la vaca.

2. Encierre en un círculo o subraye la fecha del parto de cualquier vaca que haya experimentado problemas durante el parto. Puede usarse un lápiz de diferente color.

3. Repinte las marcas con el marcador cada dos o tres días, para que permanezcan visibles por lo menos durante los primeros 10 días de la lactancia.

4. Comunique el sistema a todo el equipo de empleados. Todos deben saber lo que significa el sistema de marcas.

La tecnología de RFID puede trabajar bien, siempre y cuando que la gente que necesita la información tenga acceso a ella y pueda entenderla. Una de las grandes decepciones que he tenido en muchas lecherías, es ver que protocolos profesionales, bien escritos están acumulando polvo en la oficina. Asegúrese de que aquellos que trabajan con las vacas frescas diariamente, tengan en sus manos las herramientas y la información que necesitan.

Implementar el sistema
Más allá de desarrollar protocolos para vacas frescas que sean prácticos y aplicables, es igualmente importante asegurarse de que estos se ajusten al flujo de vacas y a los niveles de entrenamiento de los empleados. Los productores deben tomarse el tiempo no sólo para explicar los protocolos, sino también el por qué de estos. Los encargados de las vacas frescas deben entender las ramificaciones de su trabajo y el impacto que este tiene más adelante en los corrales de reproducción. Un equipo comprometido con su trabajo, respetará los protocolos y los cumplirá con más entusiasmo. Tomarse el tiempo para construir esta relación, puede resultar en una fuerza de trabajo más comprometida. Tenga cuidado en prevenir la desviación de los procedimientos. Se recomienda cambiar los trabajadores a diversas tareas cuando sea posible, para mantenerlos frescos y alertas.

El manejo de las vacas frescas, es el motor que mueve la maquinaria de las ganancias en los negocios de las lecherías y la comunicación es la espina dorsal de ese sistema. Invertir tiempo y energía en desarrollar protocolos a los que cada uno en la lechería se comprometa a seguir, resultará en mayores probabilidades de éxito y más ganancias.  EL