El suministrar un antibiótico de larga duración, formulado específicamente dentro de cada cuarto (teta) de la ubre de una vaca en el día del secado (la última ordeña de la lactancia) se le conoce comúnmente como el tratamiento o la terapia de la vaca seca. Habiendo sido desarrollado hace más de 50 años, la terapia de la vaca seca es un método ya probado de control de mastitis y un componente clave de los programas de salud de la ubre y de la calidad de la leche en el mundo entero.

La terapia de la vaca seca ayuda a controlar la mastitis 1) reduciendo el número de infecciones existentes ya presentes en la ubre al momento del secado; y 2) previniendo nuevas infecciones intramamarias que puedan ocurrir durante el período de secas.

La terapia de la vaca seca tiene varias ventajas sobre el tratamiento de la mastitis durante la lactancia. Durante el período de secas, se pueden utilizar de manera segura dosis más altas de antibióticos y el tiempo de retención en la ubre es más largo, lo cual aumenta la tasa de curaciones.

También se reduce el riesgo de contaminar la leche con residuos de medicamentos. Además, el tejido que ha sido dañado por la mastitis tiene oportunidad de regenerarse antes de la siguiente lactancia.

Sólo se deben utilizar productos comerciales formulados específicamente que hayan sido aprobados para la terapia de la vaca seca en contenedores de una sola dosis para infusión intramamaria. No se deben utilizar productos no aprobados o hechos en casa.

Es de suma importancia el seguir procedimientos apropiados de tratamiento cuando se está tratando a las vacas en el secado. Las tetas deben ser limpiadas y desinfectadas cuidadosamente antes de cualquier infusión. Si no se tiene la preparación apropiada, organismos presentes en la punta de la teta pueden ser forzados hacia adentro de la ubre dando como resultado una infección severa.

Antes del tratamiento, remoje las tetas en un desinfectante efectivo y seque después de unos 30-45 segundos con toallas de papel o tela de un solo uso. Después, limpie y desinfecte la punta de cada tetilla frotándolas con una torunda de algodón remojada en alcohol al 70%, utilizando una torunda diferente para cada teta. Retire cuidadosamente la punta protectora de la cánula del tubo de tratamiento.

No utilice tubos si la cánula no-protegida se ha contaminado de cualquier manera, ejemplo., se cayó al piso, tocada por la cola de la vaca, etc. Inserte la cánula sólo parcialmente dentro del canal de la teta e introduzca todo el contenido del tubo. Inmediatamente después del tratamiento, las tetas deben ser remojadas en una solución adecuada de remojo.

Al preparar las tetas para su tratamiento, comience primero con el extremo más lejano de la ubre, siguiendo con las tetas más cercanas. Trate a los cuartos al revés (primero el lado cercano a la cola y al final las lejanas). Asegúrese de identificar y marcar a las vacas tratadas y retírelas del hato de ordeño para prevenir que entre leche con antibióticos al tanque enfriador de leche.

Un manejo apropiado de la vaca seca es muy importante para mantener la salud de la ubre en un hato lechero. La terapia de la vaca seca es tan sólo una herramienta en un complejo programa de control de mastitis durante el período de secas. Otras herramientas incluyen selladores internos y externos de las tetas, manejo del alojamiento y del medio ambiente, nutrición adecuada y programas de vacunación.

Un programa efectivo de control de mastitis en vacas secas dará como resultado menos vacas con mastitis después del parto, menor conteo de células somáticas, mayor producción de leche de alta calidad y mayor retorno de dólares.  EL