El calostro es importante para el éxito de cualquier programa de crianza de becerras. El calostro de la vaca aporta inmunidad para que la becerra pueda luchar contra las infecciones hasta que su sistema inmune se desarrolle.

El calostro también aporta nutrientes vitales y energía que la becerra requiere para tener un buen arranque. Cuando las becerras no reciben calostro, tienen una mayor tendencia a enfermarse o morir.

Sin embargo, si el calostro no es recolectado a tiempo, almacenado adecuadamente, y administrado lo suficientemente pronto, no será de gran ayuda, y algunas veces puede ser dañino.

Los pasos básicos del manejo del calostro pueden ser resumidos en tres palabras – Limpio, fuerte y rápido.

Limpio
Mientras que el calostro es muy importante para la becerra, también es un muy buen alimento para bacterias que causan enfermedades, y si se deja caliente por mucho tiempo, se pueden desarrollar una gran cantidad de bacterias, las cuales pueden enfermar seriamente a la becerra o, inclusive, matarla.

El calostro de cada vaca nunca debe ser mezclado con otros calostros en el mismo tanque. Esto disemina enfermedades y hace muy difícil el enfriarlo. En vez de esto, coloque el calostro de la cubeta de cada vaca en botellas individuales o bolsas tan pronto como sea recolectado y se haya determinado que es de alta calidad. Esto reduce contaminación y diseminación de enfermedades, ademas permite que el calostro se enfríe más rápidamente, reduciendo el crecimiento de bacterias. Deseche el calostro que tenga sangre – la sangre también es un buen alimento para las bacterias, y estas pueden crecer aún más rápido si el calostro contiene sangre.

No utilice calostro de vacas que muestran signos de mastitis – grumos o bolas en la leche, una ubre dura, inflamada y dolorosa, etc. Pero lo más importante – no deje el calostro ahí nada más.

Refrigérelo o congélelo inmediatamente después de la recolección. El número de bacterias se duplica cada 20 minutos en un calostro caliente, produciendo una “sopa” de bacterias que se administra a la becerra y la enfermará o la matará.

Las botellas o las mangueras utilizadas para administrar calostro deben ser lavadas y desinfectadas a conciencia antes de volverse a utilizar.

Fuerte
El calostro contiene anticuerpos y otras moléculas inmunológicas que son importantes para proteger a la becerra de las enfermedades. No todo el calostro de cada vaca tiene suficiente inmunidad.

La mayoría de los establos no utilizan calostro de vaquillas primerizas, aunque si éste es el único calostro disponible y no se cuenta con un sustituto de calostro, es mejor el calostro de la vaquilla que nada de calostro. Nosotros podemos medir la calidad del calostro utilizando un calostrómetro o una herramienta especial llamada refractómetro Brix.

Si la inmunidad del calostro no es lo suficientemente elevada, debe ser descartado. Sólo se debe guardar y utilizar un buen calostro. La mayoría de los veterinarios recomiendan que 4 cuartos (un galón) de calostro de alta calidad sean administrados a la becerra tan pronto como sea posible una vez que ésta haya nacido.

Rápido
El calostro necesita ser administrado a las becerras tan pronto como sea posible. Entre más tiempo esperemos para alimentar a la becerra, menor será la inmunidad que absorba de la que provee la vaca.

Para las 24 horas de edad, la becerra ya no puede absorber calostro La meta debe ser el lograr introducir a la becerra de 3 a 4 cuartos de calostro dentro de las primeras 3 horas de vida. Cada hora que la becerra pasa sin recibir calostro disminuye su posibilidad de obtener inmunidad y vivir. También, la vaca debe ser ordeñada tan pronto como sea posible después del parto. Cada hora que pasa la vaca sin ser ordeñada baja la calidad del calostro.

¿Qué debe hacer usted si no tiene suficiente calostro de buena calidad para proporcionarle a sus becerras? Utilice un suplemento o sustituto de calostro. Los suplementos de calostro están diseñados para ser administrados a animales que reciben un poco, pero no suficiente, de calostro. Estos contienen anticuerpos para inmunidad y otros nutrientes que ayudan a la becerra. Los sustitutos de calostro están diseñados para ser administrados a una becerra que no recibió nada de calostro.

Estos contienen inmunidad y energía para que el animal arranque. Algunas veces suceden cosas en el establo que están fuera de nuestro control – el refrigerador o el congelador se descomponen, varias vacas tienen calostro de mala calidad, etc., y usted puede no tener suficiente. Es una buena idea el tener siempre a la mano un saco de sustituto de calostro para salvar aquellas becerras que, de otra manera, no recibirían calostro alguno.

Un buen manejo del calostro requiere mucho trabajo y un compromiso con la excelencia. Todo el trabajo duro se paga cuando el resultado son becerras saludables. Apegándose a las tres reglas – LIMPIO, FUERTE Y RAPIDO – aumentará el éxito, y los sustitutos y suplementos de calostro son excelentes herramientas cuando no se cuenta con suficiente calostro de buena calidad.  EL

	Dr. Travis Thayer MVZ Servicios Técnicos de AgriLabs This e-mail address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it