El período de transición, desde tres semanas antes hasta tres semanas después del parto, establece el escenario para una lactancia exitosa.

Al prepararse para el calor de verano, evalúe su programa de manejo de la alimentación para las vacas en transición.

Califique su sistema de manejo mediante la puntación de uno a cinco en las siguientes áreas, en la cual cinco significa siempre y uno significa nunca.

Durante el período de preparto, las vacas Holstein deben de consumir más de 26 libras de materia seca por día mientras que las vaquillas deben consumir más de 23 libras por día.

Después del parto, las vacas Holstein (segunda lactancia y lactancias posteriores) deben consumir al menos 43 libras de materia seca por día, mientras que las vacas de primera lactancia deben consumir más de 35 libras por día.

3. Proporcione un mínimo de 30 pulgadas de espacio en el comedero para cada vaca en el corral de preparto.

Las trampas en el comedero reducen la frecuencia en que las vacas dominantes desplazan a las vacas de rango inferior.

Reduzca el tiempo que las vacas pasan confinadas en las trampas, especialmente las vacas en transición.

4. Monitoree el consumo de alimento de las vacas preparto y vacas recién paridas. Pese diariamente el alimento que se reparte a los corrales de vacas preparto y vacas frescas, así como el alimento que es rechazado.

Utilice un separador de partículas para averiguar si las vacas escogen entre el alimento. Compare el tamaño de partícula del alimento fresco al tamaño de partícula del alimento rechazado.

5. Sólo alimente heno y ensilaje apetecible y de alta calidad. No alimente de la parte superior o los lados de los montones de ensilaje a las vacas ya que suelen tener más moho. El moho o micotoxinas reducen el consumo de materia seca.

6. Limpie los comederos de las vacas preparto y frescas a diario. El moho crece más rápidamente en el alimento que has sido rechazado cuando las temperaturas son más altas, lo cual reducirá la palatabilidad del alimento.

7. Monitoree la tasa de desecho de vacas frescas. Durante los primeros 60 días después del parto, intente mantener una tasa de desecho de menos de 5 por ciento y menos de 2 por ciento por pérdidas de muerte.

8. Asegure que todas las vacas y vaquillas tengan un abundante suministro de agua limpia y apetecible disponible continuamente.

Suma los puntos de cada práctica de manejo y luego califique su desempeño utilizando la siguiente escala:

> 40 = Excelente
30-40 = Bueno
20-29 = Regular
< 20= Necesita hacer cambios

Aunque en esta lista no viene todo incluido, el mejorar el manejo en estas áreas clave puede ayudar a las vacas en transición a pasar a la lactancia con éxito. Utilice su puntaje en cada área individual para saber dónde empezar.

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— Extractos del boletín de Texas Dairy Matters, otoño de 2010