El mover a las vacas de un corral a otro es una actividad diaria que merece mucha atención y cuidado. Especialmente durante las fases delicadas de su vida productiva, los cambios de corral pueden afectar directamente la habilidad de las vacas de maximizar su consumo de alimento, lo cual afectará la producción de leche y la salud del hato.

Los cambios de corral durante el período de transición pueden tener un efecto negativo sobre el consumo de alimento de la vaca. Por lo general las vacas tienden a consumir menos alimento durante este tiempo, por lo que los cambios de corral pueden disminuir aún más el consumo de materia seca. La frecuencia y trato que se de a las vacas durante estos cambios – afectará la cantidad de alimento que consumiran. 

Consideraciones previas a los cambios de corral
Cuando piense hacer cambios durante el período de transición, considere lo siguiente: 

• Agrupe adecuadamente a las vacas. Una de las razones por la cual las vacas comen menos,es debido al factor edad, el cual se observa en particular cuando vacas jóvenes son agrupadas con vacas más viejas.

Por lo general toma varios días después de un cambio de corral para que se establezca la jerarquía entre nuevas compañeras. Separe a las vacas jóvenes de las mayores para estimular el consumo de alimento en todos los grupos y asi minimizar la dominancia de las vacas más viejas.

• Su actitud importa. Procure crear un ambiente tranquilo durante los cambios de corral. Ruido y alboroto exagerados pueden causar un estrés innecesario en las vacas.

Después de los cambios de corral
Después de hacer un cambio de corral, monitoreé los siguientes indicadores para identificar tempranamente problemas potenciales: 

• Consumo de materia seca. Inmediatamente después de los cambios de corral las vacas tienden a comer menos, por lo tanto observe cuidadosamente el comedero y a los animales para asegurarse que el apetito ya se haya recuperado. Si algunas vacas no están comiendo lo suficiente, infórmele al supervisor para que el animal sea atendido a tiempo. 

• Producción de leche. La cantidad de leche que está produciendo la vaca también nos dará una idea de cómo está respondiendo ésta al cambio. La cantidad de alimento que la vaca consume afecta directamente la producción de leche, por lo tanto utilice este parámetro para asegurarse que la ración está aportando los nutrientes necesarios para la máxima producción.

• Comportamiento. Observe detenidamente a las vacas para asegurarse que tengan un acceso fácil a los comederos y a los bebederos, asi como suficiente espacio para echarse y que no estén estresadas en su nuevo ambiente.

Protocolos de alimentación durante los cambios de corral
Es importante tener un plan establecido antes de mover a las vacas. Póngase de acuerdo con el encargado para establecer un protocolo que asegure que las vacas sean movidas cuidadosamente. Las preguntas a hacerse al establecer el plan incluyen:

• ¿Es necesario este cambio de corral?

• ¿Estamos minimizando el tiempo de adaptación que las vacas requieren al hacer este cambio?

• ¿Estamos proporcionando suficiente espacio para cada animal en este corral?

• ¿Tienen todos los animales el tiempo suficiente de acceso al comedero para maximizar el consumo?

• ¿Reduce este proceso el estrés en los animales?

Tómese el tiempo necesario para observar el comportamiento de los animales, asi como estar atento a opiniones de las personas encargadas del hato, durante y después de cada cambio de corral. Recuerde que el confort de la vaca ya sea seca en transición o lactando es de gran influencia sobre la producción, reproducción y salud de ésta.  EL

Dr. Jesús Torralba
Gerente de Servicios Técnicos, México
Arm & Hammer Animal Nutrition